l'aube du 3 juillet 1940, une puissante force navale britannique entre en rade de Mers el-K bir, dans la baie d'Oran. 17 h 55, apr s de nombreuses sommations la flotte fran aise, les Britanniques ouvrent le feu et Mers el-K bir s'embrase: dans une mer de mazout en flammes, pr s de 1 300 hommes sont tu s, 350 bless s. L'incompr hension, l'indignation sont leur comble, la presse se d cha ne contre la perfide Albion . Mais Churchill avait-il le choix ?
Faisant suite la capitulation de la France en mai-juin 1940, le drame de Mers el-K bir repr sente un v nement militaire crucial dans l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. Tout laisse penser que la Royal Navy n'aurait pu r sister bien longtemps si Churchill n'avait cart la menace de voir la flotte fran aise rejoindre celle de l'Axe et prendre la ma trise des mers.
Dominique Lormier pr sente avec minutie cette op ration militaire, remontant aux origines du drame, avec des portraits approfondis de Darlan, de P tain, de Churchill... Il offre un panorama clairant de la d faite de mai-juin 1940 et des cons quences d sastreuses de l'armistice et balaie, preuves l'appui, les id es re ues sur cette p riode capitale. La question de la capacit de l'Empire colonial fran ais continuer la lutte contre l'Axe, d s l' t 1940, est pour la premi re fois abord e au-del des passions antagonistes.