Vous aimeriez comprendre la physique quantique, mais les quations vous arr tent net. Vous connaissez Einstein, Bohr, Heisenberg - rarement l'homme discret qui a pos , le premier, la pierre sur laquelle tous les autres ont b ti. Max Planck est la fois partout pr sent et presque inconnu: son nom ne survit, pour le grand public, que dans une constante dont nul ne sait dire d'o elle vient.
Tout ce r cit tient dans un renversement. L o l'on attend le g nie qui invente, voici un homme qui ob it: un savant se tenant pour le simple greffier de la nature, qui prit fid lement sous la dict e une v rit dont il ne voulait pas. Sa grandeur n'est pas d'avoir os , mais de n'avoir pas d tourn le regard.
Au fil de ces pages, vous d couvrirez:
l'histoire d'un ma on hissant une pierre sur un toit, par laquelle un professeur de lyc e r v la au jeune Max la loi qui d cida de sa vocation;la soir e de d cembre 1900 o , bout d'arguments, il l cha le grain d' nergie comme un acte de d sespoir, persuad de ne poser qu'une rustine provisoire;le musicien l'oreille absolue dans le salon duquel un certain Albert Einstein venait jouer du violon, Planck l'accompagnant au piano;le p re foudroy coup sur coup: un fils tomb Verdun, deux filles emport es en donnant la vie, le fils qui lui restait fusill par la Gestapo quelques semaines de la paix;la querelle qui l'opposa au philosophe Ernst Mach - les atomes sont-ils r els, ou de simples fictions commodes ?;l' tonnant destin posthume de sa constante: la premi re lumi re de l'univers qui ob it sa loi, un satellite europ en baptis de son nom, et le kilogramme lui-m me red fini par elle en 2019.Ni statue de vertu, ni cours d guis . La physique y est racont e comme un ami curieux, par des images exactes plut t que par des symboles; l'homme, lui, est montr tout entier, ses deuils et ses compromis sous la dictature compris, sans proc s facile ni indulgence de fa ade. On referme ce livre en ayant enfin saisi ce qu'est un quantum - et en ayant rencontr quelqu'un.
Il avait cherch l' ternel toute sa vie; il l'a trouv l o personne ne l'attendait, dans un grain qu'il aurait pr f r ne jamais voir.
Entrez dans la vie du savant le plus discret de son si cle, et sans doute le plus indispensable.