Martial [French]

By Jean Luc Hennig

Quoi de neuf la fin du Ier si cle Rome ? Martial.
Curieux: un po te auquel personne ne croyait, sauf lui. Dont personne d'ailleurs n'a parl l' poque, sauf Pline. Et qui, miraculeusement, a travers les si cles. Parce qu'il tait obsc ne (lascivus) et que les moines copistes raffolaient de ce genre de chose ? Pas seulement. Pourquoi ce po te mineur, venu d'Espagne (pr s de Calatayud, en Aragon), en 64, vingt-quatre ans, est-il devenu un mythe, un peu comme P trone et son Satiricon ? Voil le myst re.
D'abord, l' pigramme latine lui doit tout. Il est le plus grand pigrammatiste romain, et l' pigramme est un genre tr s moderne. Le go t de la vacherie, de l'ex cution en trois mots, comme Truman Capote, on adore a. Martial est aussi le chroniqueur de Rome (son publiciste, pourrait-on dire). Le bruit infernal, les lumi res de la Ville, le luxe des grandes domus (sur l'Aventin ou le Janicule), les caves sordides des prostitu es (fornices), les tripots clandestins (popinae).
Le Prince ? Un tyran. Il s'appelle Domitien. A r gn quinze ans (81-96). Les quinze ans (grosso modo) o Martial a publi . Et publi des pigrammes. Tr s dangereux, tout a. Comment faire, sinon en flattant ? La flatterie, pour Martial, est une ruse. Sa prudentia lui. Des gens comme Tacite ou Pline le Jeune, des professeurs de morale, feront toute leur carri re politique sous Domitien, mais ne diront rien.
Dans cette soci t de rapaces, Martial fait servir ses courtes po sies (environ 1500) ses n cessit s personnelles: flatter, complimenter, demander, r ler, rire, se venger, etc. Bref, il fait de la po sie (comme disait Lautr amont) une v rit pratique . Il pose aussi des questions tr s actuelles: comment peut-on tre bisexuel, s'arranger des pueri (quinze, seize ans) et des puellae ? Peut-il y avoir une criture du plaisir ? Un bon crivain est-il un crivain mort ?
Martial restera trente-quatre ans Rome. Puis rentrera en Espagne, apr s l'assassinat de Domitien. Presque un exil. Il mourra d'ennui. Etait trop li la Ville, son temps, l'oreille de Rome. Avec on ne sait quoi de m lancolique qui est, para t-il, le propre du temp rament espagnol. Et on ne sait quoi de libertin qui le fait ressembler au Neveu de Rameau.
D cid ment, un auteur d'aujourd'hui.

Jean-Luc Hennig est romancier et essayiste. Il a r cemment publi chez Fayard Beaut de la poussi re (2001).

• Format: Paperback
• Language: French
• ISBN: 2213614911
• ISBN13: 9782213614915
• Release Date: March 2003
• Publisher: Fayard
• Length: 486 Pages
• Weight: 1.46 lbs.
• Dimensions: 1.0" x 6.0" x 9.3"