Mosca, 1991. L'Unione Sovietica sta crollando. Ma alcuni segreti rifiutano di morire.
Il colonnello del KGB Ivan Kuznetsov ha passato trent'anni a compilare rapporti, eseguire ordini e voltarsi dall'altra parte. Quando gli viene assegnata l'indagine su un'operazione di ricatto vecchia di decenni gestita da un bordello storico, si dice che solo un altro caso.
Poi trova il portasigarette Romanov.
Il reperto collega una cospirazione che risale a prima della Rivoluzione: un sistema di kompromat che ha controllato l' lite moscovita per generazioni. Pi Ivan scava a fondo, pi si rende conto che l'operazione non mai finita. Si solo evoluta. E l'uomo al suo centro, il colonnello Mikhail Volkov, era un tempo il suo amico pi caro.
Quando Mikhail rapisce la famiglia di Ivan per costringerlo al silenzio, Ivan si trova di fronte a una scelta impossibile: arrendersi e guardare la macchina continuare, oppure smascherare una cospirazione che distrugger chiunque tocchi, lui compreso.
Perch Ivan non un eroe che indaga sulla corruzione. Ne fa parte. Lo sempre stato.
Nei mesi oscuri dopo il crollo sovietico, un uomo deve decidere: la redenzione possibile per chi ha servito la macchina? O la complicit un debito che non si pu mai ripagare?
Un thriller letterario su colpa, complicit e i fantasmi dell'impero.