Louis XVIII ne fut pas toujours le roi podagre, accabl de goutte, dont la Restauration nous a laiss l'image... Bien au contraire, aucun roi de France, sans doute, n'eut de vie plus aventureuse et plus riche en rebondissements que lui. Ayant travers la R volution, l'Empire et les Cent-Jours dans les conditions les plus difficiles, prince errant re u non sans r ticences par les souverains europ ens, il parvint pourtant, en d pit de tout ce qui semblait s'y opposer, assouvir ( deux reprises, en 1814 et 1815 ) son r ve de toujours: r gner. Jamais il ne connut le doute ni sur sa l gitimit , bien s r, ni surtout sur son destin; alors qu'en 1814 l'un de ses familiers lui disait: " Sire, vous tes roi de France ", n'eut-il pas l'aplomb _ ou l'inconscience, c'est selon _ de r pliquer: " Ai-je jamais cess de l' tre? " Aussi bien, il n'h sita pas dater ses premiers actes de roi de la " 19e ann e de son] r gne "... Histoire d'une ambition r alis e, la biographie du fr re de Louis XVI nous fascine aujourd'hui encore par cette opini tret , cette constance faisant fi des revers et des avanies. Auteur d'un Louis XVI tr s remarqu (Fayard, 1985) Evelyne Lever, ing nieur de recherche au C.N.R.S., a centr ses travaux sur le XVIIIe et le d but du XIXe si cle.
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