James Wait, es un marinero negro moribundo de las Indias Occidentales a bordo del barco mercante Narciso, en el que encuentra un pasaje de Bombay a Londres. Sufriendo de tuberculosis, Wait se enferma gravemente casi desde el principio, provocando la sospecha de gran parte de la tripulaci n, aunque su dif cil situaci n despierta la simpat a humanitaria de muchos. El capit n del barco, el capit n Allistoun, y un viejo marinero llamado Singleton siguen...