" Quand Agrippine rapporta d'Orient les cendres de Germanicus, et que de Brindes Rome, de ville en ville, et tout le long de la route, elle eut travers les douloureux hommages d'une foule de toutes parts accourue et sans cesse renaissante, Tib re, ne voulant pas voir se renouveler sous ses yeux, les t moignages d'un enthousiasme qui tait une injure pour lui-m me, ordonna que les fun railles de son trop ador neveu se feraient sans pompe. Le peuple murmura: O sont les institutions de nos anc tres ? Quoi on refuse au h ros les vers compos s pour perp tuer le souvenir de la vertu, on lui refuse encore les honneurs usit s de l'oraison fun bre C' tait en effet un des plus antiques usages de c l brer en des occasions et sous des formes diverses les hommes illustres qui avaient bien servi la patrie, usage si antique que les premiers essais de la litt rature romaine s'y rattachent et en sont sortis. Avant qu'il y e t des po tes Rome, les jeunes gar ons taient amen s dans les festins pour chanter aux sons de la fl te les exploits des h ros; avant qu'il y e t des orateurs politiques, on faisait sur le Forum, dans un discours public, du haut d'une tribune, l' loge fun bre des nobles d funts. La po sie et l' loquence ont donc leurs lointaines racines dans ces vieilles et patriotiques institutions. Bien plus, comme chaque famille patricienne conservait pieusement dans ses archives priv es les loges fun bres de ses membres, les premiers crivains qui tent rent de raconter les annales de Rome furent oblig s de recourir, faute d'autres documents d taill s, ces documents domestiques, si bien que ces vieux usages donn rent naissance non-seulement la po sie et l' loquence, mais l'histoire m me..."
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