Un zoologiste et ses deux l ves s'enfoncent dans la for t amazonienne pour aller chercher un batracien m connu. Ils ne connaissent de cet animal que des promesses d'anomalies savantes. En fait, c'est un monstre, si l'on entend par l l'encontre des normes. Le ma tre est saugrenu et paisible, les l ves infatigables. Avant de pouvoir enfin diss quer leur ph nom ne, ils rencontrent un piroguier sans patrie, des indig nes dou s pour l'hospitalit , des ca mans aux yeux rouges. Partout on les regarde avec cette condescendance amus e des gens s rieux qui voient passer l'extravagant. Ils d jeunent sur leurs tables de dissection, ach tent des poissons morts, dorlotent leurs animaux affreux avec la sollicitude qu'on accorde habituellement un nourrisson. La science n'avance qu' force de passions. Mais ce sont des passions insolites, parce qu'elles ne mettent en jeu ni le pouvoir ni l'argent, et rec lent seulement la fascination pour le myst re. Nous avons l'habitude de croire que toute action gratuite vise le loisir ou le don. Ici elle veut percer l'imp n trable. L'exp dition scientifique est un voyage initiatique. On peut tr s bien s'y perdre et ne rien d couvrir. Faire l' preuve de d ceptions inattendues. Relativiser l'utilit des connaissances. Et mesurer, d'une toise incertaine, l'envergure de l'inconnu.
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