VERSET Ier, CHAPITRE II Au fait, pourquoi la petite marquise de Castel-Chambord - Suzette, comme l'appelaient ses amies - tait-elle en froid avec son mari, le placide Gaston? Est-ce qu'on sait jamais Madame avait trouv tr s ennuyeuse Monsieur Betsy, la derni re pi ce des Vari t s; monsieur l'avait trouv e d sopilante et avait ri d'un rire absurde pendant tout le deuxi me acte. Il n'en fallait pas plus pour que madame insinu t avec aigreur que l'indulgence du monsieur tait sans doute motiv e par son admiration pour l'artiste - Th r se Brincard - qui jouait la grande coquette. Gaston, fort de son innocence, s' tait rebiff ; -je vous, demande un peu, Th r se Brincard - un mot en avait amen un autre; bref, depuis huit jours, huit grands jours, la porte de Suzette tait rest e ferm e au verrou, et je dois ajouter, l'honneur du sexe fort, que le marquis, de son c t , n'avait fait aucune l che tentative pour franchir le seuil interdit. Et le soir, dans la grande chambre l gante sugg rant l'amour, madame se d shabillait pensive; elle relevait ses bras merveilleux pour d nouer sa noire et touffue chevelure, et apr s avoir donn dans la psych un coup d'oeil son torse, merveilleux de vie, de jeunesse et de perfection, elle s' tendait toute frissonnante dans le grand lit de milieu jadis t moin de tant de caresses folles, dans te grand lit o les nuits avaient t si heureuses et si douces, aujourd'hui d sert, froid, abandonn . Non, elle ne c derait pas, non elle ne ferait pas amende honorable C'est Gaston qui avait eu tous les torts, et, d'ailleurs, e t-il raison, un homme doit toujours se soumettre une femme Or, le marquis, de son c t , s'obstinait; la situation tait devenue intol rable et tait d'autant plus absurde qu'au fond Suzette se l'avouait bien parfois avec un sourire, dans cette querelle pu rile, il n'y avait pas de quoi fouetter un pauvre petit chat. Plus d sol e qu'elle ne voulait le para tre, elle alla confier ses chagrins au v n rable abb Maubu e, premier vicaire de Saint-Augustin, directeur spirituel de toutes les mes f minines du boulevard Malesherbes, abb mondain, tol rant, tr s moderne, tr s fin de si cle, connaissant tous les dessous de la vie et sachant donner au besoin l'avertissement qui arr te ou le conseil qui sauve. D'ailleurs, homme d'un tact parfait, avec une pointe de philosophie sceptique et de tendresse paternelle et attendrie pour cet tre tout nerfs, tout sentiment, pour cette nature exquise, mais un peu d traqu e, que l'on nomme la Parisienne....
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