L'opera capitale di Spinoza l'Etica: che contiene la sua metafisica, ma col nome stesso indica il carattere profondamente morale e religioso della sua filosofia. Ci che caratterizza l'Etica la sua forma (Ethica ordine geometrico demonstrata), per cui si avvicina esteriormente al modo di esposizione della matematica: per definizioni, assiomi, teoremi, dimostrazioni, scoli, corollari. L'Etica da questo punto di vista un vero capolavoro di rigore logico. Ma per una prima iniziazione al pensiero di Spinoza necessaria un'esposizione di tutta l'Etica, che pur mantenendone l'ordine, svolga in forma piana e libera il sistema dei suoi concetti, sbarazzato dall'esteriorit del formalismo matematico.