Les Vieux: De Montaigne aux premières retraites [French]

By Bois-J P

Un chirurgien parisien du XVIIe si cle imaginait qu'on pourrait prolonger ind finiment l'existence des vieillards en injectant dans leurs veines le sang d'un homme jeune. Mais l'espoir fut de courte dur e et dans l'Europe classique il resta difficile de vieillir. En soci t , tout vieillard est alors " un Huron ". Moli re ironise sur les du gnes et les barbons tandis que Corneille d plore cette " vieillesse ennemie ", dont Rembrandt et Frans Hals donnent une vision bien pessimiste.

Au XVIIIe si cle, tout bascule. Greuze, Diderot et les pr romantiques s'attendrissent sur les bons vieillards. Mieux soign s _ l' lixir de longue vie de Cagliostro n'y fut sans doute pas pour grand-chose _ ils sont aussi plus nombreux. Les catalogues de centenaires fleurissent. Finie l' poque des vieux repoussants. Les r les sont maintenant invers s: les grands-m res racontent les sorci res aux enfants, les grands-p res deviennent des patriarches " sages et frais ".

La R volution, qui c l bre les vieillards d vou s la patrie, labore de beaux projets de pensions de retraite, mais ils n'aboutissent pas. Au m me moment, le m decin du roi de Prusse s'int resse La Macrobiotique ou l'art de prolonger la vie de l'homme. Et en effet, l'esp rance de vie commence s'allonger, sans que Malthus en devine les cons quences.

Car au XIXe si cle, la vieillesse part la conqu te de l'Europe. Les t tes grises triomphent la t te des Etats: Louis-Philippe, Victoria, Metternich, Fran ois-Joseph, les pr sidents de la IIIe R publique... Charcot fonde une v ritable m decine de la vieillesse. En France, comme en Angleterre ou en Allemagne, se met enfin en place une politique sociale en faveur des vieux. Certes l' clatement de la famille entra ne pour beaucoup une nouvelle solitude, mais ils acqui rent un petit revenu en m me temps qu'un statut social. Et le plus c l bre d'entre eux, Hugo, " le grand-p re sans mesure ", donne la vieillesse sa plus belle dimension symbolique.

Jean-Pierre Bois, n en 1945, est ancien l ve de l'Ecole Normale Sup rieure de l'Enseignement Technique, agr g d'Histoire et docteur s Lettres. Il est actuellement professeur l'Universit de Nantes.

• Format: Paperback
• Language: French
• ISBN: 221302300X
• ISBN13: 9782213023007
• Release Date: February 2018
• Publisher: Fayard
• Length: 452 Pages
• Weight: 1.10 lbs.
• Dimensions: 0.9" x 5.3" x 8.5"