La " Belle Epoque " ne le fut gu re pour beaucoup de petites gens. Et notamment pour les travailleurs immigr s juifs. Fuyant les pogroms de Russie et de Pologne, ils esp raient, parvenus en France, atteindre un havre de paix, toucher au bout de leurs peines. Mais la communaut fran aise de confession isra lite, install e depuis longtemps, esp rait que la France ne serait qu'une tape provisoire sur le chemin des Am riques dans le long voyage de ces coreligionnaires dont la pauvret et l' tranget risquaient de nourrir les campagnes antis mites. A cette hostilit de la communaut juive et d'une partie de la presse fran aise s'ajoutait l'isolement des immigr s. Isolement linguistique, g ographique (pour le plus grand nombre, les immigr s d'Europe de l'Est finissaient dans le centre de Paris, le " Pletzl " du Marais), conomique et social enfin: car ce sont certains m tiers particuliers qui migraient d'Europe orientale, dans l'espoir de trouver s'employer en France dans les secteurs industriels en qu te de main-d'oeuvre. A la surrepr sentation dans quelques m tiers (habillement, cuirs et peaux, bois) s'ajoutaient les dures conditions de labeur d'o naquirent bient t le syndicalisme et une presse r volutionnaire sp cifique. Car les travailleurs immigr s juifs la fois partageaient les conditions de vie et de travail de tous les exil s conomiques et dans leurs luttes quotidiennes se voyaient opposer par leurs employeurs de m me confession les exigences de la solidarit communautaire. Le " Pletzl ", monde en soi, un peu part, reprend ici vie et forme. On ne pourra d sormais plus dire que le proverbe yiddish pr chait vrai: la " Belle Epoque " on ne vivait pas toujours " comme Dieu en France "... Nancy Green, historienne am ricaine, est charg e de conf rences l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales et l'Universit de Stanford.
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