Le th tre en langue fran aise, qui fut au centre des occupations quotidiennes de la cour et des lites urbaines russes au XVIIIe si cle, n'a jamais t explor de mani re syst matique. L'ouvrage d'Alexe Evstratov vient combler ce manque, en proposant une tude interdisciplinaire des spectacles repr sent s en fran ais dans la capitale de l'Empire de Russie de 1743 - date de l'installation de la premi re troupe permanente de com diens fran ais en Russie - la mort de Catherine II en 1796. Cette reconstitution du th tre francophone jou Saint-P tersbourg, envisag comme ph nom ne artistique, social et politique, met en vidence les interactions entre le projet des autorit s, les troupes de com diens, le r pertoire et les pratiques sociales l'oeuvre dans la salle.
Alexe Evstratov propose une vision d'ensemble des multiples aspects des spectacles francophones: il dresse le r pertoire des pi ces jou es en langue fran aise la cour et dans la ville, analyse le d roulement des repr sentations et les discours th oriques qui les accompagnent. Il montre ainsi que les spectacles francophones taient au coeur de la politique culturelle de Catherine II, et que l'importation de nouvelles pratiques culturelles a permis de cr er une soci t locale supervis e par la cour. Les spectacles jouent en effet un r le primordial dans la d finition des fronti res mouvantes entre la cour et la ville, la sc ne et la salle, la sph re publique et la sph re priv e. Dans cet ouvrage, la r flexion de l'auteur s'articule d'une part autour de l'exp rience th trale, notamment par la reconstitution du cadre de r ception du r pertoire francophone par les diff rents publics, et d'autre part autour des transferts culturels entre la France et la Russie au XVIIIe si cle. Son enqu te sur les com diens, les spectateurs, les oeuvres et les repr sentations des spectacles contribue ainsi au r cit de l'invention d'une soci t .