Il y a deux cent trente-huit ans environ, au moment o s'annon aient d j et s'entrevoyaient les splendeurs du XVIIe si cle, un vieillard se mourait d' puisement et presque de mis re, en Pologne, au fond du palatinat de Cracovie. Cet homme qui, pour avoir un peu de paix sa derni re heure, s' tait vu contraint d'accepter un asile dans le manoir d'un pauvre gentilhomme, appartenait par sa naissance la plus fi re aristocratie de l'Europe, et par l' l vation du g nie, la fermet du caract re, l' lite des libres penseurs du XVIe si cle. Amis et d tracteurs, disciples enthousiastes, pers cuteurs infatigables, rien n'avait manqu sa gloire; les transports d'admiration et de haine qu'avaient soulev s autour de son nom la hardiesse de ses id es et l'indomptable nergie de son loquence devaient une fois encore clater sur sa tombe; on e t dit que le silence ne se faisait un instant, entre la longue tourmente qui avait envelopp sa vieillesse et celle o sa m moire allait sombrer et s'ab mer demi; que pour redoubler les tristesses de l'isolement o il s' teignait. Quand ses yeux se furent pour toujours referm s, l'h te modeste du grand sectaire creusa lui-m me une fosse troite et la recouvrit en pleurant d'une pierre sur laquelle, ne se souvenant plus sans doute que des triomphes du ma tre qu'il venait de perdre, il grava ces paroles superbes, qui formaient un trange contraste avec la simplicit du monument: Luther a d moli le toit de la moderne Babylone; Calvin en a renvers les murailles; l'homme qui sommeille ici en a d truit jusqu'aux fondements les plus recul s. ...
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