"Quel Parisien n'en a jamais crois , la nuit tomb e, au d tour d'un parc, sur les bords de la Seine, voire sous les tables d'un restaurant ? Incarn s dans notre imaginaire en hordes grouillantes, sales, porteuses de maladies mortelles ou d voreuses d'hommes, les rats sont pourtant de vieux compagnons des habitants de la capitale. Tour tour cobayes de laboratoire, animaux de compagnie ou b tes de combat contre des molosses dans les sordides « ratodromes des barri res, ils n'ont pas toujours t craints, leur l gende noire ne se cristallisant qu'au XIXe si cle avec la d couverte du bacille de la peste. Car les rats aussi ont une histoire: celle de la guerre souterraine du rat noir et du surmulot venu d'Asie au XVIIIe si cle, celle du d m nagement de l'abattoir de Montfaucon ou de la Bastille vers l'immense r seau des gouts modernes, celle de la traque sans merci des hygi nistes. Alors qu'ils sont pr sent la cible de virulentes pol miques m diatiques, une question se pose: les transformations actuelles des rapports de l'homme la nature pourraient-elles r habiliter le rat parisien ? Une autre histoire de Paris, jamais racont e: celle de ses passagers clandestins."
Olivier Thomas est r dacteur en chef adjoint au magazine L'Histoire.
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