Les montagnes du Caucase sont depuis longtemps enclav es dans l'empire de Russie sans lui appartenir. Leurs f roces habitants, s par s par le langage et par des int r ts divers, forment un grand nombre de petites peuplades, qui ont peu de relations politiques entre elles, mais qui sont toutes anim es par le m me amour de l'ind pendance et du pillage.
Une des plus nombreuses et des plus redoutables est celle des Tchetchenges, qui habitent la grande et la petite Kabarda, provinces dont les hautes vall es s' tendent jusqu'aux sommit s du Caucase. Les boumes en sont beaux, courageux, intelligents, mais voleurs et cruels, et dans un tat de guerre presque continuel avec les troupes de la ligne...