Il n'est aucun ami de Rome et des environs de Rome qui ne se rappelle avoir pass quelques heures d licieuses parmi les ruines de la villa d'Hadrien. Elles se dressent 25 kilom tres environ de la grande cit , au pied de Tivoli, le Tibur chant par Horace, sur la premi re pente des Apennins, dans une situation des mieux choisies. Il faut aller s'asseoir, vers la fin du jour, l'extr mit de la vaste plate-forme, jadis tout entour e de portiques, o l'empereur avait voulu imiter le Poecile d'Ath nes: la vue dont on jouit est superbe. Devant soi, l'on a, d ploy e dans toute son immensit , la plaine onduleuse de la campagne romaine, dont les vallonnements prennent, sous les ombres grandissantes du soir, un relief plus accus . Au milieu de l' tendue silencieuse, la Ville Eternelle d tache les saillies de ses coupoles, les courbes de ses campaniles, et lance hardiment sur le fond d'or du ciel le d me de Saint-Pierre, qui semble rayonner dans une gloire et n'appara t jamais mieux qu' cette distance et cette heure ce qu'il a voulu tre: le symbole de l'Eglise triomphante. Au loin, dans la direction d'Ostie, une ligne blouissante de lumi re, d'abord blanche, puis de plus en plus empourpr e par les feux du couchant: c'est la mer avec l'horizon sans limites. Le soleil y descend peu peu, majestueusement, et, sur le point de dispara tre, il ach ve de donner ce spectacle d'une capitale perdue dans un d sert son caract re de grandeur calme et de splendeur m lancolique...
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