Dans ce premier des trois tomes de ces aventures, nous nous trouvons dans la p riode troubl e de la Restauration o de nombreux individus sont condamn s pour avoir conspir contre le pouvoir. Dans le prologue, un magistrat ambitieux condamne ainsi mort l'amant secret de sa fille. Puis 20 ans plus tard, nous suivons le sort de diff rents personnages: une m re qui cherche son fils jadis enlev ; des amoureux malheureux qui ont voulu se suicider et cherchent d sormais faire le bien; une belle courtisane, habile s ductrice sans scrupule qui se joue des sentiments d'autrui et n'a de coeur que pour l'argent; des hommes du grand monde peu scrupuleux; des bagnards plus ou moins reconvertis; des jeunes gens candides. Et un tr sor khmer dont l'emplacement secret r siderait dans les fragments d'une statue...