Ainsi que le dit Mably, c'est parce que l'on d daigne, par indiff rence, par paresse ou par pr somption de profiter de l'exp rience des si cles pass s; que chaque si cle ram ne le spectacle des m mes erreurs et des m mes calamit s. Or, n'est-ce pas mettre le pays en garde contre le retour des calamit s qu'am ne n cessairement l'application de la doctrine d'intol rance, ch re l' glise catholique, que de faire revivre comme une utile le on de l'exp rience du pass , la pers cution religieuse qui, pendant plus d'un si cle, a fait des huguenots en France les repr sentants et les martyrs de la grande cause de la libert de conscience ? Pour ob ir l' glise catholique qui lui enjoignait de fermer la bouche l'erreur, Louis XIV a eu recours aux moyens les plus odieux de la corruption et de la violence; malgr les confiscations, les emprisonnements, les transportations, les expulsions, les condamnations aux gal res, au gibet, la roue et au b cher, il n'est arriv , au prix de la ruine et du d peuplement de son royaume, qu' obtenir l'apparence menteuse d'une conversion g n rale des huguenots. Ses successeurs, en acceptant le funeste legs de ses dits contre les huguenots, se virent amen s soumettre les pr tendus convertis un v ritable r gime de l'inquisition, multiplier les enl vements d'enfants et peupler les gal res et les prisons, d'hommes et de femmes qui n'avaient commis d'autre crime que de s'assembler pour prier Dieu en mauvais fran ais, ainsi que le dit Voltaire, et plus d'une fois la recrudescence des pers cutions renouvela le d sastre de l' migration. Sous Louis XVI, les id es de tol rance avaient fait de tels progr s que le Gouvernement se trouvait impuissant faire observer les iniques dispositions des dits qu'il n'avait pas os abroger. Mais le mensonge l gal qu'il n'y avait plus de protestants en France, constituait pour les huguenots, dit Rulhi res, une pers cution tacite ne paraissant pas et que n'e t pas invent e Tib re lui-m me.
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