Ce roman met en sc ne les tentatives criminelles des Habits Noirs (que couvre Lecoq, alors devenu chef de la S ret ) contre la famille de Champmas, et contre la richissime mais avare paysanne Mathurine Goret. L app t, dans les deux cas, est le «faux Louis XVII , r le rempli parmi les Habits noirs par plusieurs personnages successifs. Celui-ci, qu on appelle aussi M. Nicolas, s duit d abord Ysole de Champmas, fille b tarde du g n ral de Champmas, et se sert de sa complicit inconsciente pour tenter de tuer sa soeur l gitime, Suavita...