La d marche est novatrice et f conde: une rencontre entre des historiens ? auxquels se joignent des sp cialistes de droit public et des politologues ? et Val ry Giscard d?Estaing. N?est-ce pas la premi re fois qu?un pr sident de la R publique accepte le principe d?un tel dialogue ?
De cette rencontre est sorti ce livre dont les divers chapitres concernent une p riode capitale de notre histoire politique r cente. A bien des gards, il s?agit du troisi me tournant de la Ve R publique. 1962 avait introduit une premi re c sure, fondamentale. 1969 avait r pondu la question essentielle de la survie du r gime au d part de son fondateur; et la victoire de Georges Pompidou avait lev une seconde hypoth que: le gaullisme, en tant que force politique, survivait lui aussi. Cela conf re indirectement plus de sens encore la victoire de Val ry Giscard d?Estaing: avant m me 1981, 1974 repr sente une premi re forme d?alternance politique. Celle-ci tant interne la majorit de l? poque, elle frappa moins que l?issue du duel Mitterrand-Giscard du second tour. Elle fut pourtant r elle et explique largement les escarmouches et les tensions croissantes, au fil du septennat, entre les deux branches de la majorit , dont l?une avait perdu la magistrature supr me au profit de l?autre. La p riode 1974-1978, d j dense en elle-m me ? et cette densit explique que l?on se soit tenu ici la premi re l gislature, commenc e avant m me le changement de Pr sident ?, est aussi replacer dans une temporalit plus ample, qui rythme l?histoire des formations et celle des cultures politiques. On a r uni ici, outre l?acteur principal ? dont le t moignage est essentiel ?, des grands t moins et des chercheurs, l?initiative du Centre d?histoire de l?Europe du vingti me si cle et de l?Institut pour la d mocratie en Europe. Le lecteur est convi un contact direct avec la mati re de l?histoire, et se trouve invit dans le laboratoire de l?historien.