Un village de la Sarthe en 1918. Jeune institutrice, Clarisse a trouv un poste dans l' cole d'un village de la Sarthe dont elle est originaire. Elle est d'abord log e chez son oncle, dont la fabrique de toile de chanvre fait vivre des milliers de tisserands travaillant domicile dans les campagnes environnantes.
Peu de temps apr s la rentr e scolaire, elle fait la connaissance de Mina, la petite soeur aveugle de l'un de ses l ves. cause de son handicap, l'enfant reste confin e aupr s de sa m re, une rempailleuse, qui vit dans une masure l' cart du village. Curieuse, vive, intelligente, Mina ne demande qu' apprendre et Clarisse entreprend de lui donner des le ons domicile. Les progr s de la petite aveugle sont si rapides que la ma tresse d cide de lui faire une place dans sa classe. Mais l'intrusion d'une enfant pas comme les autres dans l' cole communale suscite l'hostilit d'une partie de la population et la jeune institutrice doit bient t faire face une redoutable cabale...