Cette Le on de civilisation se place au point de jonction des deux plus riches h ritages que l'Antiquit nous a l gu s: l'h ritage gyptien et l'h ritage grec. Pendant trois si cles, de la mort d'Alexandre le Grand jusqu' celle de Cl op tre, l'occupation de l'Egypte par les monarques d'origine mac donienne provoque le brassage de deux mondes que tout s parait. Ainsi s'est form e une Gr ce d'Afrique, qui fut l'une des cr ations les plus originales des descendants d'Aristote. Les Grecs taient litt ralement fascin s par l'Egypte. Mercenaires, marchands et voyageurs d couvraient un peuple qui cultivait toutes les sciences et tous les arts. Un peuple pieux qui observait les r gles de la morale. Un peuple dont la stabilit politique leur semblait refl ter l'harmonie cosmique. Peu peu, ils s'adapt rent ce pays fertile que le dieu Hap prot geait de la famine, cherchant se couler dans les coutumes gyptiennes plus qu' imposer leurs institutions et leurs modes de vie. Cette politique de souplesse leur paraissait le meilleur moyen de pr server leurs int r ts. Quant aux Egyptiens, ils acceptaient d'autant mieux la domination des Ptol m es qu'ils voyaient dans les Grecs non pas tant des occupants que des lib rateurs venus les d livrer du joug perse... De la rencontre de ces deux peuples est n e une nouvelle civilisation o il n'existait plus de " barbare " puisque chacun pouvait tre appel barbare. Le r ve d'Alexandre se r alisait: d'Alexandrie, la nouvelle Ath nes, l'hell nisme rayonnait sur un monde o les habitants cherchaient se comprendre plut t qu' se combattre. Andr Bernand, ancien l ve de l'Ecole Normale Sup rieure, est professeur m rite de litt rature, pigraphie et civilisation grecques l'universit de Lille III. Outre un livre sur Alexandrie, il a consacr plusieurs volumes l' tude des inscriptions grecques d'Egypte et est galement l'auteur de Sorciers grecs (Fayard, 1991).
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