Le vernis du d sert, ou vernis rocheux, est une fine couche superficielle semblable de la peinture que l'on trouve sur les roches partout dans le monde, mais plus fr quemment dans les r gions arides. Souvent, cette couche de couleur rouge-brun presque noire recouvre des roches de couleur claire. Cette couche riche en mangan se est galement connue pour contenir d'autres l ments. Les hypoth ses qui ont guid les recherches du Dr Nowinski taient les suivantes: 1) cette couche pourrait-elle contenir des traces de la pollution atmosph rique r cente, malgr sa croissance tr s lente ? et 2) pourrait-on simplement ramasser des roches recouvertes de vernis et les utiliser pour identifier une zone touch e par des sources ponctuelles de pollution atmosph rique Pour r pondre ces questions, des chantillons de roches recouvertes de vernis ont t pr lev s en amont et en aval de deux centrales charbon. Plusieurs m thodes ont t employ es, notamment la spectrom trie de masse plasma couplage inductif avec ablation laser destructive, et la spectroscopie par fluorescence X portable non destructive, afin d'analyser ces rev tements pour d tecter jusqu' 26 l ments chimiques. Les r sultats sont remarquables. Ils montrent sans quivoque que ces rev tements croissance lente contiennent effectivement des traces de la pollution atmosph rique r cente. Il est tout fait clair que la collecte et l'analyse de roches verniss es peuvent servir valuer l'impact de la polluti
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