Maroc, premi re moiti du XVIᵉ si cle. Le pays est morcel . Les Wattassides r gnent F s, tandis que les Portugais occupent plusieurs places du littoral. Au sud, dans la vall e du Dr a, grandit Mohammed, fils cadet d'Al-Qa m, un homme de religion issu d'une lign e ch rifienne.
C'est cet homme qui entreprend de raconter sa vie. Son ascension sera fulgurante. De la conqu te du Souss celle de Marrakech, puis de F s, Mohammed Echeykh s'impose comme le fondateur de la dynastie saadienne. Mais l'ambition, la guerre et l'exercice du pouvoir alt rent peu peu les fid lit s et les liens les plus intimes.
sa voix r pondent celles de femmes que les chroniques ont peu ou pas fait entendre: Ezzahra, Menc a et Sahaba, son pouse et m re de deux futurs sultans. travers leurs destins crois s, le XVIᵉ si cle m diterran en appara t depuis sa rive sud: les pr sides portugais, F s et Marrakech, Alger et Istanbul, les rivalit s dynastiques et la pression croissante de l'Empire ottoman.