Che cosa mag a? Chi sono i maghi e le streghe? Quante voci - una foll a, tanti impostori o pazzi. Meravigliate: popolo che risponde, son donne, fanciulli, uomini; ma non rispondevano cos , appena ha un secolo; era allora una credenza, adesso dissipata: avevano torto allora o adesso? Ci soccorra la storia. La mag a era la scienza e l'arte di operar cose superiori all'umana natura col sussidio degli spiriti. Per questa definizione un po' vaga: i sapienti che ridussero la stregoneria ai principi, e Agrippa che fu il Condillac della scienza cabalistica, dice che la mag a era una facolt fornita d'un gran potere, cui seguono alti misteri, i quali racchiudono una profonda cognizione delle cose pi segrete, la loro natura, potere, qualit , sostanza, effetti e rapporti; con questi misteri essa produce quanto vi di pi meraviglioso, dove le sia in grado e dove operi l'unione e l'applicazione delle differenti virt degli esseri superiori con gli inferiori. La mag a infine , giusta la sua sentenza, la sola e vera scienza, la filosofia pi elevata e pi misteriosa, infine la perfezione di tutte le scienze naturali. La magia, come tutte le scienze, ha le proprie divisioni, e diverse specie tutte importanti, come quelle onde divise Buffon la storia naturale. Vi dunque la vera magia, ossia la divina, o la cognizione degli attributi della divinit che Dio rivela ad alcuni pochi, compartendo loro ad un tempo di poter predire il futuro, operare dei prodigi e penetrare nella mente dei mortali. La seconda la magia naturale, ossia lo studio dei segreti della natura, e si occupa dell'astrologia, della fisica, e in specie dell'alchimia e dell'astronomia giudiziaria. Finalmente l'ultima la mag a nera, quella che rende cos potenti i negromanti, e si divide in celestiale e cerimoniale; la prima attribuisce agli spiriti un dominio sui pianeti, e a questi sugli uomini, sicch partono da essi o benigni o malevoli influssi che governano le loro azioni o virt . La cerimoniale poi riposta nell'invocazione dei demoni, nella podest di comandare agli spiriti aerei o infernali, podest che solo si consegue con un patto, o tacito, oppure espresso con le potenze dell'averno, sicch sono sempre pronte a prestare l'opera loro ai desideri del mago. Quest'ultima possente mag a poi prendeva diverse denominazioni, secondo le cure a cui si rivolgeva, siccome la cabala, l'evocazione, la divinazione, la profez a, il sortilegio, ed altre ancora.
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