la fin du XIXe si cle, un jeune homme du Lot-et-Garonne, orphelin candide, vit avec son fr re a n eccl siastique. Il se d couvre une forte vocation religieuse au contact d'un j suite, connaissance de son fr re. Avant de partir pour Paris pour y suivre des tudes, il subit les tentations de la chair aupr s d'une jeune fille du village, tentations qu'il repousse avec horreur. Paris, il est l'objet des sarcasmes de la part de ses condisciples civils qui l'appellent le scorpion, cause de la soutane qu'il porte. Il finit par s' chapper du coll ge et choue dans un h tel douteux. En m me temps, il retrouve dans Paris la jeune fille de son village, avec laquelle il va succomber aux plaisirs de la chair. S'en suit une alternance d' tats de passion amoureuse extr me et de violents repentirs religieux qui le conduiront aux limites de la folie.