...Je sais que l'expression de la beaut compte encore de fervents adorateurs : je connais des peintres, des sculpteurs, svres pour eux-mmes, qui s'efforcent de produire des oeuvres durables ; mais il serait trop facile de les compter. Quant au plus grand nombre, on m'accordera sans peine qu'ils ne songent gure la renomme. Or n'y a-t-il aucun moyen de rveiller l'mulation, de substituer l'ardeur industrielle une ardeur plus gnreuse ? Il suffirait, mon avis, pour rendre aux expositions la meilleure partie de leur importance, de les sparer l'une de l'autre par un plus long intervalle. Si l'on choisissait le terme de deux ans, j'aime penser que nous verrions rentrer dans la lice ceux mmes qui ont dj obtenu de nombreux applaudissements. Ds qu'ils sentiraient le rveil de l'mulation dans la gnration nouvelle, ils quitteraient leur retraite pour lui disputer la popularit. Chacun alors se prsenterait au salon, je ne dis pas avec une oeuvre accomplie, mais du moins avec une oeuvre capable de soutenir la discussion. Les vieilles renommes dfendraient pied pied le terrain que les renommes nouvelles essaieraient d'envahir. L'industrie de la peinture, si florissante aujourd'hui, languirait peut-tre, mais l'art se relverait. Et n'est-ce pas ce que le public dsire, ce que l'administration doit se proposer ? On m'objectera peut-tre les plaintes profres sous la restauration : je rpondrai que ces plaintes ne s'adressaient pas tant la raret qu' l'incertitude des expositions, car souvent l'intervalle s'tendait jusqu' cinq ans. Ds que les artistes seraient assurs de pouvoir, tous les deux ans, produire en public l'oeuvre qu'ils auraient acheve, ils n'auraient plus le droit de se plaindre...
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