Rocambolesque et myst rieux pisode de la Seconde Guerre mondiale, la destitution de Laval par P tain en d cembre 1940 fut d clench e par un v nement m connu: le retour des cendres de Napol on II, jusque-l conserv es en Autriche et r clam es plusieurs reprises par la France. Ce caprice de Hitler, admirateur de Napol on et convaincu qu'un tel geste susciterait l'adh sion des Fran ais, provoqua surtout d'intenses manipulations entre l'entourage de Laval, d sireux d'attirer P tain Paris pour lui imposer un nouveau gouvernement collaborationniste, et les ministres de P tain, d cid s en finir avec l'homme qui «souhaitait la victoire de l'Allemagne . Dans un r cit alerte, l'auteur retrace les quelques journ es d cisives pr c dant cette c r monie, les revirements de P tain, les r unions clandestines l'h tel du Parc Vichy, le double jeu de certains acteurs et, finalement, le pi ge se refermant sur Laval, trop s r d'avoir d j gagn la partie. Le r cit de ces journ es capitales, au cours desquelles la France fr la l'invasion de sa zone sud par les Allemands, met en lumi re les diff rentes factions qui se disputaient alors le pouvoir, et le fonctionnement chaotique et bouffon de l' tat fran ais dans ces heures sombres.
Conservateur g n ral du patrimoine, Georges Poisson est l'auteur de quarante ouvrages souvent prim s dont Napol on et Paris (Tallandier), Laclos ou l'obstination (Grasset) et le Dictionnaire des monuments de l'Ile de France (Hervas).
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