Journaliste au Figaro, j'ai souvent rencontr Jeanne Calment, notamment l'occasion de ses anniversaires: le 120 me, le 121 me, le 122 me... Chaque fois j' tais sid r par sa m moire ph nom nale, sa vivacit d'esprit, son humour surprenant... et sa prodigieuse sant de fer. N e le 21 f vrier 1875 sous Mac-Mahon, disparue le 4 ao t 1997 sous Jacques Chirac, Jeanne Calment tait tout fait consciente de son statut de star plan taire. Du monde entier, des journalistes lui consacraient articles et reportages, des scientifiques s'interrogeaient sur son exceptionnelle long vit , des milliers d'admirateurs lui crivaient. Passablement sourde, presque aveugle, mais toujours parfaitement appr t e, parfum e, la reine Jeanne tr nait dans son fauteuil et recevait sa cour dans sa chambre d'une maison de retraite d'Arles, la ville o elle tait n e et o elle avait toujours v cu. Etait-ce de se sentir au centre de tant d'attentions qui lui permit de vivre aussi longtemps ? Tel est mon sentiment. Jeanne Calment tait la preuve que la vitalit n'est pas qu'une affaire d'ADN, mais aussi de d sir, d'optimisme, de ga t et de sociabilit . A tel point que, m me son ge, sa mort devint pour moi une nigme. J.C. L.Jean-Claude Lamy a notamment t r compens par le Prix Goncourt de la biographie pour Pr vert, les fr res amis (Robert Laffont, 1997) et par le Prix Cazes-Brasserie Lipp pour Mac Orlan, l'aventurier immobile (Albin Michel, 2002). Curieux de tout, au cours de son enqu te sur le cas Jeanne Calment, il se livre de brillantes incursions dans les domaines de la peinture, de la litt rature, des d couvertes scientifiques. Ce sont 122 ans d'histoire qu'il revisite en compagnie de celle qui d tient encore le record absolu de long vit .
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