Ecrites pour un large lectorat, les Lettres difiantes et curieuses (1702-1776) des missionnaires j suites brossent un tableau tr s riche de la vie sociale et culturelle du Nouveau Monde. Ecrites non seulement pour affermir la foi des croyants, elles visaient aussi obtenir aux missions j suites le soutien royal et des appuis financiers et politiques, et r futer les nombreuses critiques adress es l'ordre.
Ajoutant l'int r t croissant de l'historiographie pour la litt rature coloniale, Adrien Paschoud, dans son Savoir et apolog tique dans le discours missionnaire j suite, se concentre sur des lettres et des documents concernant les Am riques. Par une analyse th matique et rh torique, il explore les fa ons dont les J suites cherchaient comprendre, exprimer, et communiquer leurs exp riences de cette culture exotique. Paschoud tudie ensuite la r ception des Lettres dans le climat socio-politique de la France au dix-huiti me si cle, une poque o l'autorit de l'Eglise faisait face un la cisme croissant et un Etat au pouvoir grandissant. Allant au-del de l'anthropologie et de l'histoire coloniale, l' tude innovatrice d'Adrien Paschoud montre comment la repr sentation de l'alt rit par les J suites est ins parable de leurs plus larges objectifs pol miques ou apolog tiques. A travers son analyse de ces lettres de missionnaires, l'auteur met en lumi re les rapports complexes entre pist mologie et rh torique, savoir et pouvoir.