Apr s avoir parcouru le cercle d'activit dans lequel se meut une nation, interrog son histoire, sa religion, ses arts, ses lois, sa constitution politique et sociale, c'est encore la litt rature qu'on vient en derni re analyse demander la confirmation ou le redressement des jugements qu'on a port s sur son compte. De tous les instruments d'observation qui peuvent servir mesurer la valeur d'une race disparue ou lointaine, le meilleur, le plus pr cis et surtout le plus ais consulter, c'est l'oeuvre intellectuelle qui s'est, au cours des si cles, labor e dans son sein. Il faut, la v rit , pour s'en servir utilement, tenir compte des diff rences de milieu, des degr s divers de culture et de maturit des peuples qu'il s'agit de classer. Il ne suffit pas d' tudier les oeuvres en elles-m mes; il en faut analyser le sens psychologique, remonter de la pens e exprim e au sentiment qui l'a dict e; reconstituer avec les chants d'un po te la structure de caract re et d'esprit de toute sa g n ration; apercevoir les hommes vivants sous les lignes serr es de l'impression, comme derri re les barreaux d'une cage, les consid rer leur comptoir, dans leur boutique, dans leur manoir, chevauchant dans leurs chemins de plaine ou de montagne, les suivre dans toutes leurs d marches, calculer tous les mouvements de leur machine et d couvrir le ressort de toutes leurs actions. Seule, l' tude judicieuse des litt ratures permet l'investigateur le plus consciencieux de contr ler les impressions souvent plus vives qu'exactes de l'observation directe et d'envelopper dans une vue synth tique tous les traits dominants propres caract riser et classer une famille humaine. Il est rare qu'en suivant cette m thode d'examen on ne d couvre pas, sous la litt rature, une philosophie qui r sume en elle les dispositions inn es et rudimentaires qu'un groupe d'hommes apporte avec lui en naissant la lumi re de l'histoire, et qui constituent pr cis ment la race...
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