Des statues g antes, d'aspect terrifiant, montent la garde la fronti re. Au-del s' tendent des for ts pleines de silence et d'horreur, o nul n'a p n tr et qu'on croit habit es par des d mons. On appelle ces statues les guerriers de pierre, on craint qu'elles n'envahissent le pays comme elles l'ont fait dans des temps recul s. L'action du roman se passe dans un Moyen ge l gendaire, dans un pays brumeux et nordique, aux confins de la civilisation chr tienne. Kuno le chasseur a d- passer trop pr s d'un de ces guerriers, on le retrouve cras sous le pied de la statue. Une enqu te est ouverte et c'est un ami d'enfance de Kuno, le chroniqueur de la fronti re, qui est charg de recueillir les renseignements. Il n'en recueille aucun aupr s de Giva, la femme de Kuno, qui a des raisons personnelles de le ha r, ni aupr s des parents et des compagnons du chasseur. Tout le monde ayant int r t se taire, le narrateur en est r duit ses propres conjectures. Il rappelle ses souvenirs, souvenirs douloureux puisque, dans son enfance comme dans son adolescence, il servait de souffre-douleur et que plus tard il est devenu malgr lui son homme lige, son me damn e. Ainsi il a pris le go-t de la servitude et de l'humiliation. L'enqu te fait un pas en avant quand le prince r gnant, accompagn d'un savant b n dictin, vient sur les lieux et conduit lui-m me l'interrogatoire. On d couvre qu'il s'agit d'un meurtre rituel et que les croyances aux anciens dieux de la r gion subsistent encore dans cette province perdue. La femme de Kuno pourrait bien tre la pr tresse du culte interdit: c'est elle qui inciterait les chasseurs se vouer cette religion barbare qui promet ses initi s la vie ternelle en devenant rochers et statues de pierre. Les d mons qui r gnent de l'autre c t se servent des guerriers monstrueux pour combattre la religion du Christ et la civilisation qu'il a apport e. Le narrateur apprend ses d pens la toute-puissance de Giva, sa ruse, sa perfidie et son app tit de vengeance. Elle se sert de sa na vet et de sa soumission passionn e Kuno pour le perdre comme elle a perdu son mari en le vouant aux divinit s infernales. la suite de p rip ties o r gne la po sie du fantastique (talisman, apparitions, visions, vampirisme, n cromancie), le narrateur s'offre la mort pour sauver Kuno et lui permettre de devenir un des guerriers de pierre.
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