Le nom de Ponticelli restera d sormais dans l'Histoire comme celui du dernier t moin des atrocit s de la Premi re Guerre mondiale. On sait moins qu'il figure, plus discr tement il est vrai, dans les annales du monde conomique et industriel fran ais. Car la vie extraordinaire de Lazare Ponticelli ne se r sume pas ses faits d'armes, ses six ans de mobilisation, sa croix de guerre italienne .Lazare ne sait ni lire ni crire et ne parle pas fran ais lorsque, l' ge de 9 ans, il fuit la mis re de son Italie natale pour rejoindre, seul, sa m re et ses deux fr res Paris. Apr s l' preuve de 14-18, les trois fr res travaillent dur comme ramoneurs. Analphab tes, leurs mains d bordent d'intelligence et leurs muscles de courage. Ils cr ent une entreprise de montage et d'entretien de chemin es d'usine. Apr s la seconde guerre mondiale durant laquelle les fr res apportent leur contribution la R sistance, la soci t Ponticelli diversifie ses activit s, emploie des milliers de personnes, ouvre plusieurs agences l' tranger et en province dont une en 1955 Bassens, en Gironde, o le groupe emploie aujourd'hui 250 personnes. Malgr son ascension sociale, l'homme n'a jamais quitt son petit pavillon du Kremlin-Bic tre, o il s' tait install en 1922. Plus que centenaire, il y vivait seul, faisant tous les jours son march et lisant les chroniques conomiques des journaux pour boursicoter, lui qui avait veill ce que sa soci t ne soit jamais cot e en Bourse En 1996, il obtient la L gion d'honneur. Son dernier d fi tait d' tre le der des ders, il l'a r ussi: il meurt le 12 mars 2008 l' ge de 110 ans, trois semaines apr s l'avant-dernier, Louis de Cazenave. .
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