PR FACE Ce petit livre n'est pas une oeuvre de pure imagination. Les Braconniers ont r ellement exist . Pendant plus d'une ann e, une bande de Parisiens de race, pr sid s par un gentleman qui s'est fait une place part dans la haute vie, se sont r unis presque tous les soirs, ayant r alis le grand probl me si difficile de s'amuser entre gens bien lev s et comme il faut. Quoi qu'on en ait dit, ils n' taient pas des oisifs, et ne se faisaient pas une aur ole de leur inutilit . La plupart d'entre eux, au contraire, occupaient une fonction importante soit dans l'administration, soit dans les affaires, soit dans l'arm e, soit dans la diplomatie. Loin d' tre des inutiles, ils achetaient le droit au plaisir par un travail quotidien s rieux; de l , sans doute, cet entrain, cette camaraderie, ce go t pour les causeries spirituelles, cette gaiet de bon aloi, cet app tit de f te qui faisait du Club des Braconniers une r union tout fait part. H las, ce club a v cu ce que vivent les associations de ce genre. Le comit s'est dispers . Parmi les membres, les uns se sont mari s, les autres ont t d plac s par suite de leur carri re, d'autres sont morts; bref les Braconniers ont disparu, mais apr s avoir brill d'un vif clat dans le firmament parisien. Nous avons pens que ces d lib rations, ces discussions galantes, ces f tes catapultueuses m ritaient de laisser une trace. notre poque morne et terne, il n'est pas mauvais que les petits jeunes gens d'aujourd'hui sachent qu'ils ont eu des devanciers ayant essay loyalement de ressusciter la vieille gaiet fran aise. Le sporting, le racing, le footing, et autres exercices aussi chastes qu'hygi niques ont peut- tre un peu trop remplac la vie nocturne, en supprimant toute vell it de bals et de soupers, et en conduisant fatalement aux moeurs campagnardes et au couvre-feu de onze heures. Nous r unissons donc ces pages, comme un souvenir attendri d'une glorieuse poque, afin qu'elles servent d'exemple - de tr s mauvais exemple - aux nouvelles g n rations. N'oublions pas que nous sommes une race de guerriers - non de bourgeois - et que la bonne humeur est une vertu militaire. Richard O'Monroy.
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