Bagdad, 951. Un corps dans le Tigre. Une odeur am re. Un m decin qui sait que les corps ne mentent pas.
Yunus ibn Dawud al-Masih n'est pas un homme de palais ni un agent de l'autorit . Il est m decin, chr tien, form aux textes grecs dans une ville qui les traduit et les d passe. Quand le chef de la shurta lui demande d'examiner un cadavre rep ch dans le fleuve, il applique ce qu'il sait faire: observer, noter, chercher ce que les signes disent.
Les signes disent du bish. De l'aconit. Et un meurtre qui n'en est que le premier.
Six victimes. Un poison identique. Un r seau qui dispara t maillon par maillon. Derri re les meurtres, une correspondance clandestine entre Bagdad et le Caire, un vizir sunnite qui joue sa survie politique, un chambellan qui construit sa puissance sur les secrets des autres - et un assassin qui commence douter.
Dans les ruelles de Karkh et les couloirs du Palais de la Couronne, Yunus avance avec la seule m thode qu'il connaisse: l'exclusion de ce qui ne tient pas, jusqu' ce qu'il ne reste que ce qui r siste. Cette m thode a soign des milliers de corps. Elle peut peut- tre arr ter un meurtre de plus.
Une enqu te au coeur du monde abbasside, port e par un h ros dont l'arme est la pr cision et la conviction que la v rit m rite d' tre cherch e - m me quand elle co te.