Nello specifico la finanza esamina tutti gli strumenti finanziari, gli stock e i flussi di denaro scambiati all'interno di uno o pi mercati, che vengono appunto definiti finanziari. A differenza di ci che si pu pensare per lo scambio di tutti questi elementi non viene effettuato con lo scopo di creare una fonte di ricchezza, bens per generare un valore.
Gli studi condotti in materia di finanza di impresa sono riconducibili principalmente a tre aree. La prima area quella caratterizzata dai mercati, la seconda fa riferimento all'analisi degli intermediari finanziari, mentre la terza si focalizza sulla creazione di valore da parte dell'azienda. Ciascuna area interconnessa alle altre, talvolta sovrapponendosi completamente ad almeno una di esse.
Per portare avanti queste analisi, la finanza si affida ad alcuni strumenti, che consentono di ricostruire il trend, l'andamento e l'evoluzione storica di tutti gli elementi che rientrano in almeno una delle aree oggetto di interesse.