" Mon dessein n'est pas d' tudier la nature de la beaut , ni de montrer en quoi consiste le sentiment du beau. Je laisse aux philosophes ces questions difficiles. La t che que j'entreprends est beaucoup plus modeste. Je veux recueillir mes souvenirs et comparer les ouvrages les plus excellents de la statuaire antique, mutil s ou complets, que j'ai pu contempler loisir, et dont l' tude attentive forme, mon avis, les fondements de toute critique s rieuse. Parmi les d bris sculpt s de l'ancienne Gr ce et de la vieille Italie, tout ne m rite pas une gale attention. Il y a des ouvrages longtemps admir s comme le type de la perfection, et dont la valeur est aujourd'hui contest e pour des motifs tr s l gitimes. Depuis que nous avons sous les yeux les fragments du Parth non et la V nus de Milo, les questions de go t ont chang d'aspect pour ceux qui sont en mesure de comprendre l'autorit de ces pr cieuses conqu tes. Il n'est plus permis aujourd'hui d'imputer la Gr ce les doctrines troites enseign es en France et en Europe dans un si grand nombre d' coles. Il me semble opportun de rendre vident pour la foule ce qui est vident pour les hommes vou s l'examen de ces questions. Parmi ceux qui maudissent la Gr ce, et je ne cr e pas un fant me pour me donner le plaisir de le combattre, combien y en a-t-il qui la connaissent, qui sachent discerner une oeuvre romaine d'une oeuvre grecque ? En pareille mati re, les clairvoyants ne sont pas tr s nombreux..."
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