A novela describe unha vida de aburrimento e unha acci n de batalla s bita, pero o principal conflito est entre as ideas occidentais tradicionais, que viron China en termos racistas e imperialistas e o nacionalismo emerxente. O protagonista, o maquinista de motor Mate First Class, Jake Holman, o enxe eiro xefe de San Pablo, ensina aos seus traballadores chineses - que se nega a chamalos "coolies" - para dominar a maquinaria do barco entend ndoo,...