Ce roman s'inspire du meurtre, ? la fin du Second Empire, de la veuve C?lestin Lerouge, ?gorg?e dans le quartier de la place d'Italie et dont l'assassin n'a jamais ?t? retrouv?. ?mile Gaboriau, enqu?tant pour le compte de son journal Le Soleil, va durant des semaines tenir en haleine un public toujours plus nombreux avec un art d?routant qui va tout de suite en faire un ma?tre de l'angoisse, et l'inventeur du roman policier. Gaboriau excelle ? d?router...