Quand le roi Louis XV courait le cerf dans la for t de S nart, les ch telains des environs et m me de simples bourgeois, obtenaient la permission de suivre la chasse. Ils arrivaient, les uns en voiture, les autres cheval, foule composite et bariol e que l' v nement mettait en joie, et qui, tenue bonne distance par l' tiquette, admirait l' blouissant spectacle. Au carrefour d sign , dans le somptueux d cor des h tres et des ch nes o l'automne suspendait ses tapisseries ardentes, le capitaine des chasses tait son poste, entour de ses piqueurs et de ses sonneurs de trompe. Les chevaux, tenus par des valets, attendaient leurs cavaliers, et leurs piaffements se m laient aux aboiements de ces grands chiens blancs et roux qui formaient la meute royale et qu'on voit, dans les tableaux d'Oudry, souples et f roces, coiffant le sanglier vaincu. Par une avenue foresti re o les fl ches du soleil criblaient l'atmosph re bleu tre et molle, s'avan aient les carrosses de la cour charg s de dames et de gentilshommes. Le Roi et ses invit s, en habit bleu, le couteau la ceinture, le tricorne d'aplomb sur les cheveux poudr s, montaient cheval. Les carrosses s' cartaient. Droit sur sa selle, plein de gr ce et de dignit , Louis XV passait devant les voitures et les cavaliers, salu avec amour par les femmes qui avaient, toutes, pour le Roi de France, les yeux de Mme de Ch teauroux. Ces dames de la robe et de la finance, qui jamais ne seraient admises parmi les chasseresses titr es, piaient le regard du souverain et cherchaient aussi, avec une curiosit jalouse, la favorite qu'elles d testaient. Le beau visage du Roi, encore jeune, peine marqu par l'ennui du pouvoir et les fatigues du plaisir, ne trahissait aucun sentiment. C' tait un masque impassible, aux traits nobles, la bouche d daigneuse, aux grands yeux noirs sans clair. Cependant, parmi les voitures l g res qui allaient suivre la chasse du Roi, il y avait toujours, en bonne place, un joli petit pha ton bleu d'azur. Une jeune femme v tue de rose y tait assise, r nes en main, comme une V nus d'op ra dans sa coquille marine. Quand le Roi passait devant elle, les yeux de la dame en rose soutenaient, sans fausse confusion, le regard du souverain qui s'arr tait quelquefois sur elle; et lorsque le tourbillon des cavaliers et des chiens s' loignait, au strident appel des cuivres, le petit pha ton bleu se m lait aux cal ches et aux gondoles. Souvent, au d tour d'une all e, il apparaissait, seul, d tach du gros de la foule, dans le moment m me que le Roi pouvait l'apercevoir; et quand les fanfares de l'hallali se r percutaient d' chos en chos, quand le royal chasseur, apr s la mort du cerf, s'en retournait vers Choisy, le l ger pha ton fr lait parfois le lourd carrosse o le Roi, taciturne et pensif, coutait Mme de Ch teauroux qui causait avec Mme de Chevreuse.
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