-Les Chinouks sont des femmelettes. Ils ne savent pas plus vaincre leurs ennemis que les torturer. Moi, j'ai tu deux fois quatre de leurs guerriers. -Tu as menti, Queue-de-Serpent, r pliqua un des chefs, en frappant le prisonnier de son tomahawk. Un flot de sang jaillit de la blessure que celui-ci avait re ue au visage. Sans pousser une plainte, il continua: -Oui, dans ma cabane, pendent les chevelures de deux fois quatre de ceux que les Chinooks appellent leurs braves sont morts en pleurant comme des daims timides. Un nouveau coup de tomahawk l'atteignit la poitrine. Les muscles fr mirent, ses dents grinc rent et des gouttes de sueur perl rent son front, mais la douleur ne lui arracha aucun cri, aucun mouvement convulsif. -Les Chinouks, poursuivit-il sto quement, ont le bras aussi faible que l'esprit. C'est du sang de li vre qui gonfle leur coeur. Comment pourraient-ils triompher des vaillants Clallomes, eux qui ne peuvent les renverser quand les Clallomes sont attach s? J'ai enlev ta femme, Oeil-de-Carcajou, et elle m'a servi comme esclave. A ces mots, l'indien qu'il interpellait bondit de fureur. Tirant de sa gaine un long couteau, il se pr cipita sur le captif pour l'en percer. Un de ses compagnons l'arr ta. -Non, ne le tue pas encore, lui dit-il; nous lui montrerons comment les Chinooks traitent les hiboux de son esp ce. Et, saisissant un b ton enflamm qui se consumait sur un brasier voisin, il flamba les jambes de sa victime, tandis que Oeil-de-Carcajou lui faisait de larges entailles dans le ventre en vocif rant: -Si tu as rendu ma femme esclave, je rendrai la tienne veuve, et je mangerai ta chair pour en jeter le reste aux chiens. -Mange-la donc; car tu en as besoin pour te donner le courage qui te manque, reprit froidement le Clallome.
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