Quiz no haya existido poca m s irreligiosa que la nuestra, y no obstante, dif cilmente se hallar otra a la cual hayan agitado m s las cuestiones religiosas. Acabamos de salir de un per odo en que la indiferencia se aliaba a una adhesi n rutinaria a la costumbre, en que el terror religioso no quer a percibir incompatibilidad entre las formas religiosas tradicionales y el esp ritu de los tiempos modernos. Nuestros padres eran en realidad bastante conservadores para ver en la pr ctica del culto una cosa conveniente, y suficiente ilustrados para re rse del que les hubiese dicho que llegar a un d a en que las cuestiones religiosas recobrasen su imperio sobre el pueblo, le inflamasen y le extraviasen todav a; mas en esta conducta de dos caras, no ve an ninguna contradicci n. Al mismo tiempo la cr tica teol gica, hist rica y filos fica prosegu a su obra sin darse punto de reposo (basta tener presente a Schopenhauer, Strauss y Feuerbach), y el esp ritu moderno se desenvolv a con un vuelo que casi pudi ramos decir arrebatado; estas dos potencias coaligadas arraigaban cada vez m s la convicci n de que en los puntos m s esenciales, las formas religiosas de la tradici n se compadec an muy mal con la idea que nosotros nos formamos del conjunto de las cosas. Por otra parte, dos hechos demostraban el error que hab a cometido el indiferentismo ilustrado al imaginar, ora que la religi n ha perdido su poder sobre el pueblo, ora que ste puede vivir sin ella. Por un lado la Iglesia cat lica se levantaba con una vitalidad que inspiraba temor y espanto, demostrando la fuerza que a n tiene para fanatizar a las masas cuando persigue este objeto con energ a y constancia; por el otro y como diametral oposici n a esto, la vergonzosa brutalidad alardeada por la democracia social al saludar con j bilo los horrores de la commune parisien, se alaba hasta qu punto de depravaci n desciende el pueblo cuando ha perdido con la religi n, la sola forma bajo la que le puede ser accesible el idealis
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