Le 25 mars 1851, un charmant aviso gr en go lette quittait New-York, vers cinq heures de l'apr s-midi, et, pouss par une brise favorable, prenait la mer, toutes voiles dehors. C' tait l'Atalante, un des plus fins, voiliers de la marine. La petite go lette faisait partie d'une escadre d'exploration qui, voluait sur les c tes d'Am rique; elle avait re u pour mission d'aller prendre New- York les d p ches de France, et, apr s avoir mouill quelques jours en vue du port, elle repartait, alerte et vive, pour rallier l'escadre et lui apporter les correspondances attendues. Le temps tait superbe, l'horizon tr s pur, quoique la brise f t un peu forte, l'Atalanten'avait pas diminu de toile. Aussi filait-elle, coquettement inclin e sur tribord, et laissant derri re elle un long sillage d' cume auquel les rayons du soleil couchant imprimaient comme un reflet de pourpre. Presque tous les matelots taient mont s sur le pont et le commandant lui- m me venait de s'accouder aux bastingages pour embrasser d'un dernier regard le vaste panorama de New-York, qui allait tout l'heure sombrer et dispara tre dans les flots d'or de l'horizon.
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