Quel est le r le des gouvernements dans notre soci t moderne ? Doivent-ils se consid rer comme de simples g rants d'une vaste association ? Satisfaits de vivre au jour le jour, doivent-ils se pr occuper par-dessus tout d'administrer avec conomie et mettre leur gloire uniquement maintenir en bon tat les ressources financi res de la nation ? Leur t che n'est-elle pas plus haute et plus tendue ? Ne doivent-ils pas s'inspirer de ce fait que les nations ne meurent point, et que la m me p riode d'ann es qui suffit puiser l'activit d'un homme compte peine comme un jour dans la vie d'un peuple ? S'il en est ainsi, n'est-ce pas, pour un homme d' tat, manquer la plus noble partie de sa t che que de ne pas porter ses regards au-del du pr sent et de se d sint resser de l'avenir, comme s'il pouvait tre indiff rent que les germes d pos s chaque jour fructifiassent en bien ou en mal ? On ne l'entendait point ainsi autrefois, et l'on mettait au premier rang des devoirs de l'homme d' tat de se pr occuper avant tout des int r ts permanents de son pays. Prot ger ces int r ts, en assurer le respect et le d veloppement, faire tourner leur profit les v nements de chaque jour et t cher de les mettre hors d'atteinte au milieu des infid lit s et des rigueurs de la fortune, tel semblait tre le but essentiel de la politique: le m rite du souverain et des ministres se mesurait aux r sultats qu'ils avaient obtenus ou pr par s dans cette voie...
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