La presi n de la facci n del Ministro de la Derecha se hace cada vez m s severa, y Hikaru Genji ve c mo su lugar en la corte se le va escapando. Cuando, por propia voluntad, decide renunciar a su cargo y retirarse a la lejana costa de Suma, su coraz n se debate entre la nostalgia por los que deja atr s y el temor a un exilio cuyo fin no logra prever. En una playa desolada en la que solo hablan el mar y el viento entre los pinos, Genji pasa los d as como si curase las heridas de un hombre castigado sin culpa. Aun as , incluso en aquella soledad, las cartas de las inolvidables damas de la capital no dejan de llegar.
Poco despu s de instalarse en Suma, tempestades desgarran el oc ano y el trueno retumba durante jornadas enteras. Entonces, en un sue o extra o, se le aparece la figura de su difunto padre, y, como guiado por esa visi n, Genji es conducido por el religioso retirado de Akashi a una nueva costa. All encuentra a la nica hija de aquel se or del litoral: orgullosa y sin embargo recatada, la dama de Akashi. El relato lo lleva al fin de regreso a la capital y, m s all , al magn fico escenario de la mansi n de Rokujō. La nueva Princesa Consorte entra en palacio, el Concurso de Pinturas se despliega en todo su esplendor, Fujitsubo soporta su propia angustia callada, el joven Yūgiri alcanza la mayor a de edad, y desde la lejana Tsukushi una bella muchacha llamada Tamakazura encuentra al fin el camino de regreso a la ciudad: una nueva generaci n empieza a reunirse en torno al Pr ncipe Resplandeciente.
Pero detr s de tanto esplendor siempre acechan las sombras. Las mareas cambiantes de la pol tica bajo el Emperador Suzaku, el destino que ata a Genji con Fujitsubo y el pesado secreto de su propio nacimiento pesan todos sobre l. Mientras asciende de las profundidades del destierro a las cumbres de la gloria, a Genji le son concedidos extra os y silenciosos reencuentros con las mujeres a las que un d a am Utsusemi, Suetsumuhana, la Dama de las Camp nulas. Cada uno de aquellos encuentros graba en su coraz n, con un peso inconfundible, el de los a os que han pasado.
Escrita a comienzos del siglo XI por una dama de la corte que la posteridad conoce como Murasaki Shikibu, La novela de Genji se ha le do durante mil a os como la novela psicol gica m s antigua del mundo. Este volumen contiene los cap tulos 12 al 22, desde Suma hasta La Corona de joyas.