Bajo el reinado de cierto Emperador, entre las mujeres del palacio interior viv a una Dama del Vestuario, ni de la m s alta cuna ni amparada por parientes poderosos. Sin embargo, el Emperador la amaba por encima de todas las dem s y la llamaba a su lado noche tras noche. Los celos de las consortes de rango superior se convirtieron en crueldad implacable, y la salud de aquella mujer declinaba d a tras d a. Lo que dej tras de s fue un pr ncipe de una belleza tan arrebatadora que cuantos lo ve an conten an el aliento. No tard mucho en que aquel ni o, al que habr an de llamar el Pr ncipe Resplandeciente, se convirtiera en la figura m s brillante - y m s vulnerable - de la corte.
Hikaru Genji, criado sin haber conocido nunca a su madre, celebra su ceremonia de mayor a de edad a los doce a os y contrae un matrimonio pol tico con Aoi, hija del Ministro de la Izquierda. Pero quien le cautiva el coraz n es Fujitsubo, la nueva esposa de su padre, de quien se dice que es la viva imagen de su madre muerta. Guardando en secreto ese amor prohibido, Genji comienza a vagar por la capital nocturna. Encuentra a Utsusemi, una orgullosa mujer casada, en un encuentro clandestino. En una casa ruinosa cerca de la Quinta Avenida descubre a la fr gil belleza Yūgao. En un templo de monta a en las colinas del norte entrev a una ni a que es el vivo retrato de Fujitsubo: la peque a Murasaki.
Pero en la corte de Heian, amar a alguien equivale a herirlo. Una noche, Yūgao es abatida por un esp ritu aflictivo y muere sin aviso. La pugna pol tica con la facci n del Ministro de la Derecha se recrudece y la posici n de Genji empieza a tambalearse. Y los celos de la Dama de la Sexta Avenida desbordan incluso su propia voluntad, tomando forma de esp ritu viviente que dirige sus garras contra la persona que Genji m s deber a proteger.
Escrita a comienzos del siglo XI por una dama de la corte que la posteridad conoce como Murasaki Shikibu, La novela de Genji se ha le do durante m s de mil a os como la novela psicol gica m s antigua del mundo. Este volumen contiene los cap tulos inaugurales, del cap tulo 1, El pabell n de la Paulownia, al cap tulo 11, Flores que caen.