Dans les profondeurs des terrains sur lesquels nous vivons, les g ologues rencontrent des restes de v g taux maintenant inconnus, des traces d'animaux tranges que l'homme n'a jamais vus; ils reconnaissent des signes indubitables que des mers tendues couvraient autrefois la place qu'occupent les continents actuels, qu'en certains lieux le sol, sous l'action d'une puissance souterraine nergique, s'est lev de grandes hauteurs ou abaiss sous le niveau des eaux. Ici se montrent des volcans teints ou des lits de glaciers dess ch s, partout se dessinent les preuves de r volutions successives et profondes. La terre n'a donc pas toujours t ce que nous la voyons aujourd'hui; elle a chapp des commotions qui ont transform sa structure g n rale et d truit ses habitants, et rien ne nous autorise penser qu'arriv e aujourd'hui au terme de ses transmutations s culaires, elle ait atteint un tat d'immuabilit qui ne doive plus l'avenir tre troubl par des modifications nouvelles. Ces notions sur le pass de notre plan te, ces craintes pour l'avenir de l'homme suffiraient pour nous engager observer avec soin, au moyen des instruments que nous procure la physique, l' tat actuel de la terre, la constitution de son atmosph re, tous les ph nom nes g n raux que les agents physiques y d veloppent perp tuellement, et qui constituent pour ainsi dire la vie min rale du globe. Un autre mobile cependant, d'un int r t plus pressant et plus direct, nous invite cette tude, et en dehors des lumi res qu'elle peut jeter sur le pass ou l'avenir du monde o nous vivons, il est des enseignements d'ordre pratique et d'application imm diate qu'on peut lui demander. Indiquer par quels proc d s on obtient ces enseignements, montrer ensuite par quelques exemples le parti qu'on en peut tirer, ce sera d velopper le but de la m t orologie, dont se r v leront ainsi avec une gale nettet la valeur scientifique d'abord, puis l'utilit journali re...
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