"Les gens de lettres, historiens, po tes, conteurs, etc., sont d'ordinaire peu familiaris s avec les noms de b tes, de plantes et de min raux; et lorsqu'ils les emploient, il leur arrive souvent d'en alt rer soit la forme, soit la signification. Ce fait n'est pas nouveau; on peut le constater chez la plupart des crivains, depuis l'antiquit jusqu' nos jours. Mais c'est particuli rement au r gne animal, que se rapportent les erreurs les plus fr quentes et les plus singuli res. Avec le temps, elles se sont tellement multipli es qu'il en est r sult une sorte de faune litt raire, tr s bizarre, dans laquelle les animaux sont d guis s en b tes de tous genres, et affubl s de noms plus ou moins corrompus, voire m me incompr hensibles. Tant t un seul mot sert d signer des animaux de natures tout fait diff rentes, tant t un m me animal port les noms de plusieurs autres, qui ne lui ressemblent aucunement."
Jules Camus a crit cet essai en d but de si cle, la recherche de la v ritable Lonza de Dante.