Les paysans sont-ils des b tes? Faut-il excommunier les buveurs de chocolat? Un mouchoir sert-il cracher dedans ou couvrir la gorge des jolies femmes? Le don des langues est-il une preuve de diablerie? Est-il vrai que les Chartreux ont la gr ce d' tre jamais exempts des morsures de punaises? Un Fran ais catholique est-il plus proche d'un Espagnol catholique que d'un Fran ais protestant? Telles sont quelques-unes des questions qui agitent la soci t fran aise du temps de Richelieu.
Ne nous y trompons pas: nos anc tres de ce premier XVIIe si cle, " si cle des h ros et des saints ", sont infiniment proches de nous. Ils inventent le patriotisme et le sens de l'Etat, la pression fiscale, l'arm e permanente, les grandes manufactures, une fa on d'habiter dans les villes qui est d j la n tre. Si cle de Descartes et de la raison raisonnante, de l'Acad mie fran aise et du bien parler, du th tre classique et des biens ances, de la gastronomie fran aise et de la presse d'opinion. Si cle de l'absolutisme et du jans nisme, o voisinent l'ombre quivoque du P re Joseph avec son cort ge d'espions, Th ophraste Renaudot, la marquise de Rambouillet et saint Vincent de Paul, si cle de mousquetaires et de ribaudes, d'artistes et de sorci res, de lyrisme et de calcul, de discordes et d'union nationale, c'est la France de Richelieu, premi re image de la France moderne.
Michel Carmona, ancien l ve de l'Ecole normale sup rieure, agr g d'histoire, est l'auteur d'un Marie de M dicis (Fayard, 1981) d'un Richelieu (Fayard, 1983) des Diables de Loudun (Fayard, 1988).
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